Dnešním dnem vstupuje německé ME do finálové části. Výsledky, statistiky a komentáře najdete na adrese ČBA a CEB. To nejdůležitější je, že náš tým stále čeká na zápas o 7. místo s Velkou Británii.

Výsledkově ani předvedenou hrou jsme nevybočili z minulých ME, předvedená hra je lepší než výsledek na hřišti, v klíčových zápasech však nedokážeme vyhrát. Letos to bylo s Francií. Na druhou stranu, nikdy, ani letos jsme nepropadli, pořád jsme mezi nejlepší osmičkou. Nový systém turnaje, kdy postupují první tři z šestičlenné skupiny je pro nás nevýhodný, protože všichni chtějí postoupit a soustřeďují se na hru proti papírově čtvrtému týmu a to především v rotaci nadhazovačů. Ve starém systému stačilo k postupu do čtvrtfinále být čtvrtý a to při vší úctě k Belgii a Ukrajině nebyl takový problém. Naší účast na ME budeme jistě všichni podrobně a dlouho rozebírat a hodnotit. Určitě začneme s realizačním týmem.

Už v polovině turnaje si dovolím pár poznámek k organizaci a jednotlivým týmům.

Německý svaz vybral pro organizaci na základě výběrového řízení 3 města, respektive kluby. Jejich volba nebyla jednoduchá a nebyla jednoznačně přijata ani tady, v Německu. Mnoha lidem chyběl Regensburg. Sttutgart nehraje nejvyšší ligu, ale pořadatelé chtěli do hry vtáhnout nové, velké město. To se určitě podařilo, město investovalo do stadionu, jeho renovace, osvětlení, zaplatilo tribuny, organizaci, prostě všechno. Zájem diváků je však na německé poměry menší, navíc se koncentruje jenom na domácí tým. Heidenheim je baseballové město, hraje tu mistr a účastník Final Four. Tým postoupil z brněnského turnaje, takže máme dobré vztahy. Vědí co je baseball a dokáží vytvořit podmínky pro týmy a účastníky. V místních poměrech je to malé městečko v horách. I tady se klub a hřiště dočkalo podpory z lokálních zdrojů. Neuenburg leží u francouzských hranic a hostil 4 zápasy Francie a klíčový zápas Řecko - Velká Británie. Atmosféra a návštěva byla dobrá. Častá chvála padala na místní organizaci.

Německý svaz organizuje akci s příslovečnou pečlivostí, takže když akreditace, tak kompletní, včetně fotografií a povolených sektorů. Vše je jak má být, ale slovanskou pohostinnost nelze hledat. Každopádně volba Německa jako velké a baseballově důležité země byla dobrá. Navíc pro domácí vše začíná až teď bojem o finále. Uvidíme, kolikrát bude stadion ve Sttutgartu vyprodaný. Právě diváci jsou to, co nejvíc odlišuje Německo od ostatních zemí. Turnaj má dva problémy. První je očekávaný - vzdálenosti mezi hřišti. Je trapné říkat, že jsme to věděli a upozorňovali na to, ale praxe je ještě horší. Výlet do Neuenburgu je opravdu na celý den, 3 až 4 hodiny jedna cesta. Ale i do Heidenheimu je to skoro jako z Brna do Prahy. To je únavné pro všechny už z podstaty, navíc se ztrácí soužití baseballové komunity, pořád se řeší, kde kdo je a jestli se vrátil o půlnoci nebo ve dvě ráno. Druhý problém špatného počasí je neovlivnitelný, máme s ním zkušenosti z ME 2005, takže můžeme porovnávat. Místo nadstavbu se doslova bojuje o údržbu hřiště. Po třetí průtrži mračen a zrušení zápasů již bylo dobrovolníkům ve Sttutgartu do pláče. Špatné počasí a překládání zápasů je složitější a náročnější při vzdálenosti jednotlivých měst. Tato kombinace určitě výrazně ovlivní celkové hodnocení akce.

Tyto dva aspekty se promítají i do zákulisí, kde sílí nervozita. Zájmů je moc: prodané lístky, pevně rozepsané zápasy, televizní zápasy, zápasy určené do jednotlivých měst, přesvědčení CEB že se musí vše odehrát, pochybnosti o kvalitě osvětlení. Technická komise je pod velkým tlakem a její rozhodnutí jsou tím jednoznačně ovlivněná. Náš zápas se již podruhé posunul, navíc emailem zaslaným pozdě odpoledne, a tak podáváme oficiální protest proti přesunutí zápasu ČR - Velká Británie.

Tuto pasáž zakončím optimistickou předpovědí na víkend, kdy má být již hezky. Už aby to bylo.

Zatím neprohrálo pouze Holandsko. Itálie prohrála v zápase, ve kterém jí o nic nešlo, a tak vše směřuje ke klasickému finále. Holanďané jsou precizní v přípravách. Silný tým prošel Haarlemským týdnem a mají nejvyšší sebevědomí. Jsou oproti nám „jinde". Naše hra a vyrovnaná bilance odpalů ze vzájemného zápasu proti elitnímu nadhazovači (Diegomar Markwell) získala uznání. Zůstávají kandidátem titulu číslo jedna. Itálie má mezi kauči Mika Piazu, početný realizační tým, vítězství na Italském týdnu, ale ostrou prověrkou výkonnosti ještě neprošla. Pokud porazí Německo, je ve finále. Německo chce do finále a může se mu to podařit. Tým je kompaktní a navíc má desátého hráče v publiku, které povzbuzuje fotbalovým způsobem, takže každý strike domácímu pálkaři je vypískán i kdyby byl na kříži. Systém turnaje, motivace a prostředí může Němce posunout daleko. Pro turnaj by to bylo jenom dobře. V našem vzájemném zápase dokázalo vyvinout předpokládaný tlak a celkem jistě zvítězit. Španělsko a Řecko jsou pro mě překvapením. Řecko je na tom nečekaně dobře, oproti předpokladům sestavilo dobrý tým z cizinců. Mají již zkušenosti, baseballem se baví a mohou myslet vysoko. Na medaile, ale podle mého chybí potřebná hloubka a lavička. Naopak výkon Španělska je zklamáním, ve skupině skončilo až na 5. místě. Mělo mít excelentní nadhazovače, ale dostalo 13 bodů od Řecka, má tři porážky a v celkovém pořadí se dělí s Belgií o 9. místo.
Francie je poslední ve finálové skupině. Má dvě porážky a přes boj s Německem bude usilovat jenom o 4. místo a postup na MS. Z našeho vzájemného zápasu jsem měl pocit, že rozhodně nejsou lepší než my a tak jejich výkon a výsledky budeme porovnávat s našimi možnostmi.

Do finálové skupiny se nedostala Ukrajina, která zde byla skoro nedopatřením. Na rozdíl od roku 2007, kdy potrápila nejednoho favorita a roku 2005, kdy se zachránila na úkor Ruska nepředvedla vůbec nic. Sem patří i Chorvatsko, tým po PBT nijak neposílilo, a tak nevyhrálo nic. Vzmohlo se na jednu směnu proti Španělsku. Nepočítám do toho zápas o ničem s Řeckem, které šetřilo nadhoz. Belgie neohrozila ani nás, ani nikoho jiného. Pamatuji si naše vyhrocené souboje z přelomu tisíciletí, ale teď jsme jednoznačně lepší.
Švédsko hrálo nakonec v těžší skupině, do posledního zápasu bojovalo o finálovou skupinu, a díky vítězství v závěrečném několikrát přerušovaném a překládaném zápase skupiny nad Itálií 3:2, postupuje dále. Švédy jsme letos dvakrát porazili a druhá skupina se čtyřmi vyrovnanými týmy by nám asi vyhovovala více.
Velká Británie neprošla do finálové části díky prvnímu důležitému tie-breaku na ME. Porážka o bod s Řeckem jí stála další úspěch. Tým sestavený z Američanů vede dobře známý Pat Doyle a určitě budou chtít i proti nám uspět. Poslední novinkou je termín našeho vzájemného zápasu s Velkou Británii zítra v 10,30 v Heidenheimu. Potom v každém případě odjíždíme.