Z právě skončeného ME nás nejvíce zajímá náš tým. Ten nejprve v základní skupině prohrál s Německem, Francií a Holandskem. Bilance tří proher v řadě nás ale nezlomila. Naopak následovala výrazná vítězství nad Belgií a Ukrajinou.

V základní skupině jsme předvedli nebývale dobrou pálku, když jsme s BA 0.327 skončili celkově čtvrtí za Itálii BA 0.420, Holandskem a Švédskem. Velmi dobře si také vedli nadhazovači. S ERA 3.60 jsme opět byli čtvrtí tentokrát za Holandskem, Itálii a Řeckem. Naopak jsme neobstáli v obraně a skončili jsme třetí, ale od konce, horší bylo jenom Řecko a Španělsko. Celkově jsme zanechali dobrý dojem, ale opět jsme nehráli o medaile.

Vedení turnaje se zaměřilo na odehrání finálových zápasů. Zápasy o umístění byly na druhé koleji. S rozpisem doslova čarovalo. Nemělo to jednoduché, počasí bylo opravdu špatné, vzdálenosti velké, prodané vstupenky, televizní zápasy... Navíc se pořád čekalo na odehrání zápasu Itálie - Švédsko, který se nakonec hrál 26 hodin. Neuvědomilo si, že ať bude výsledek jakýkoliv budeme hrát o sedmé místo s Velkou Británii, a když na to přišlo bylo už pozdě. Naše nervozita stoupala, být na hotelu a nehrát, ani nevědět kdy, nebylo příjemné. Navíc větší odpočinek měl nahrávat Britům. Napsali jsme protest, CEB zamítla žádost o povolení hry jednoho Kanaďana pro Británii. Všechny zápasy o umístění byly zrušeny a čekalo se na náš souboj o udržení na ME. Poraženého čeká v roce 2011 ošidná kvalifikace. Poslední přeložení klíčového zápasu ze Stuttgartu do vzdálenějšího Heidenheimu už jenom zapadlo do celkové situace.

Klíčový zápas s Velkou Británii jsme zvládli. Po divokém začátku jsme si vytvořili náskok, který jsme i díky výjimečným zákrokům v poli celkem pohodlně udrželi až do konce. Vítězství 8:4 nás řadí do top skupiny zemí. Na ME se rozlišovalo kdo hraje finále, potom se bude mluvit jenom o těch co nemusí hrát kvalifikaci a tam už budeme také. Poděkování patří celému týmu, vydržel hrát až do konce a určitě nás dobře reprezentoval. Navíc máme potenciál dalšího růstu - vyrovnaný tým, kde nebyl rozdíl mezi startovací sestavou a střídajícími hráči. Takže ještě jednou děkujeme. Zvláštní poděkování patří i všem fanouškům, kteří dorazili, byli vidět a hlavně slyšet. Opravdu to bylo důležité a milé.

ME se odehraje v roce 2012 v Holandsku, které bude slavit 100 let baseballu. Pokud se nezmění systém, tak nás ve skupině čeká vicemistr Evropy Nizozemsko a opět Německo s Francií. Ostatní země se přilosují z kvalifikace, takže se může stát, že dostaneme ještě dva z trojice Španělsko, Rusko a Velká Británie. IBAF ve spolupráci s MLB chystá změny v organizaci MS. Z neoficiálních a důvěrných zpráv mohu sdělit jenom to, že jsme opět zařazeni do elitní skupiny. V tomto systému, nás nemusí mrzet, že jsme nebyli do čtvrtého místa, které v minulosti znamenalo postup. IBAF by změnu měla oznámit do konce roku. Měla by to pro nás být skvělá zpráva, ale opravdu nemohu napsat ani říct více.

Naopak už lze hodnotit ME. Poslední dny s hezkým počasím přilákaly na tribuny více diváků, ale stejně se hlavní tribuna ani na domácích zápasech nikdy nezaplnila. Přesto byla atmosféra skvělá, trochu fotbalová, ale fanoušci podporovali svůj tým opravdu jak mohli. Vše fungovalo precizně. Jako příklad uvedu kontrolu akreditací, kterou neprošla část hráčů Itálie. Neměli ji na krku a tak nestihli rozpálení. Ceny jsou ve srovnání s Českem pořád vysoké. Vstupné 25 Euro, za občerstvení také několikanásobek. Akce k popularizaci baseballu se rozjely až s dobrým počasím. Úspěšné byly podpisové akce hvězd (Mike Piaza) a hráčů německého národního týmu. Turnajový deník vycházel každý den. Obecně byla znát nepřipravenost na deštivé počasí.

Německo si nakonec odneslo bronz. Po 35 letech zaslouženě. Nechybělo moc a byli ve finále. Proti Itálii nezvládli předposlední směnu, možná zahrát jednu ulejvku... Na druhou stranu mnoho zápasů otočili až ke konci a třeba Řecko klidně mohlo vyhrát. Nakonec je ale i s čtvrtým místem určitě spokojené. Švédové prošli do finálové skupiny po senzační výhře nad Itálii a dokonce ještě v případě vítězství Holandska nad Itálii ve skupině mohli hrát finále. Stačilo by jediné, porazit Německo. Na to ale síly neměli. Zkusili všechno, ale páté místo s odstupem času ocení.

Francie musí být ráda za postup do finálové části, kde se vůbec neprosadila. Jsem přesvědčen, že my bychom určitě aspoň jednou vyhráli. Na to se ale nehraje. Francii nečeká lehké období, byla nejméně sympatickým týmem, mnoho lidí se o nich nevyjadřovalo hezky, vzájemné vztahy údajně mají „jako fotbalisté".

Belgie, Ukrajina a Chorvatsko evidentně nejlepší neohrozili. Počet zápasů na turnaji je pro ně vražedný. Určitě získali zkušenosti, ale jejich osud je i v kvalifikaci krajně nejistý. Španělsko je pak největším poraženým ME. Nikdo, ani oni neví, co se vlastně stalo. Zmátli všechny dokonale, ale dvě vítězství nad Chorvatskem a Řeckem je žalostně málo. Měli nejhorší pole s průměrem 0.933. O jejich nadhozu se Rick Jacques vyjádřil „že zapomněli házet strike".

Poslední den bylo na programu jenom finále. Itálie překročila vlastní stín, odvrátila vyřazení od Německa, výhrou ve skupině si zajistila možnost hrát ve finále a zvítězila. Změna mistra je pro Evropu dobrá, nikdo nemá nic jistého!

Autor: Petr Ditrich